1963年8月，品学兼优的团支部书记徐春棠从上海轻工业学校香料专业毕业，响应党的号召参加边疆建设，分配到新疆生产建设兵团农四师清水河农场（后改番号65团，今并入66团），在园林队做一名农业技术员。

为摆脱对进口外国薰衣草精油的依赖，中国科学院和原轻工业部香料研究所从国外引进了薰衣草种子，但先后在国内多地试种都未成功。伊犁与法国普罗旺斯同纬度，气候和土壤条件也非常相似，1964年试种任务下达到新疆生产建设兵团。兵团确定由农四师清水河农场和谊群农场承担试种任务，徐春棠承担起这一重任。

那时拿来法国薰衣草种子两个品种各5克，徐春棠在园林连试种了一小块地，仅有几平方米，每天守护、观察、记录、研究……因为没见过薰衣草长啥样，连地里的草也不敢轻易拔，徐春棠照着书本上的黑白图片一株株地辨别。因昼夜温差较大，徐春棠就用芦苇和麦草编织草帘，晚上盖早上揭，天天如此。

薰衣草种子小、皮厚，不易发芽，最初出苗率只有1.4%。徐春棠从种植冬小麦中受到启发，试验冬播，经过7年反复实践，使出苗率提高到75%。开始是用结出的薰衣草籽繁育，后来用枝条扦插。新疆的冬季十分寒冷，薰衣草植株越冬是令人头疼的难题。经过多年的观察和试验，徐春棠采取埋土越冬的办法，使越冬率提高到95%以上。寒来暑往，历经无数次的失败，徐春棠终于使薰衣草渡过了出苗、成活、繁育、越冬几大难关，薰衣草在伊犁河谷逐步扩大面积。

1967年4月，原轻工业部决定在农四师清水河农场和谊群农场创建全国薰衣草生产基地，并要求从试种转入生产种植。1966年至1969年培育种苗10.4亩，为扩大生产提供了条件。1971年65团种植薰衣草76亩、产精油15公斤，被原轻工业部确定为国家薰衣草精油生产基地。1973年经过品种更新，徐春棠自行设计制造了蒸馏锅，不断改进精油提炼工艺，薰衣草精油产量大幅提高，亩产值高达1000多元。1980年65团薰衣草种植面积发展到2071亩，精油产量1502.2公斤。1984年精油产量比1980年的两倍还多。

1984年9月，在全国薰衣草工作会议上，通过了由徐春棠主要负责的《薰衣草引种栽培加工应用技术研究》课题。经专家鉴定，农四师生产的薰衣草精油质量达到国际水平，完全能代替进口产品，为中国重要天然香料品种填补了一项空白。

1990年，农四师5个团场种植薰衣草8965亩，精油总产达35.7吨。农四师生产的薰衣草精油获“部优产品”称号，不仅满足了国内需求，还开始少量出口，中国终于摆脱了对进口薰衣草“洋油”的依赖。

从1964年参与薰衣草试种工作，到2005年因病去世，徐春棠40年如一日坚持对薰衣草的种植、生产、加工等进行记录，积累了数十万字的笔记、数万字的授课稿，这些成为珍贵的专业资料。他用10克种子、40年心血，把伊犁河谷变成了“中国薰衣草之乡”；他起草制订了中国第一个薰衣草精油生产加工标准，最终成为国家标准；他奔走呼吁，加快了兵团四师和伊犁薰衣草产业的整合升级，推动了伊犁香料产业的良性发展。徐春棠被誉为“中国薰衣草之父”，实至名归。

徐春棠为祖国尽早结束薰衣草香料完全依赖进口的历史作出了重要贡献。他把40多年的美好年华献给了军垦事业，献给了薰衣草。把青春献给祖国建设事业的人，他的青春永远芬芳！

第四师可克达拉市基本情况：

第四师可克达拉市地处新疆伊犁河谷，面积6641平方公里，人口26.62万人。第四师下辖19个团场，可克达拉市于2015年4月12日成立，行政区域面积979.71平方公里，市域人口9.6万人，主要由63团、64团、68团全部区域和66团、67团部分区域组成。

历史上这里是古丝绸之路中道要冲，今天这里是“一带一路”建设面向中亚、欧洲市场的重要门户，地理位置优越，对外贸易便捷、经贸活动频繁。这里是世界三大薰衣草产地之一、全国最大天然香料薰衣草基地，还是兵团粮油产品基地、玉米制种基地，全国超细型细毛羊生产基地。