上世纪八十年代的土门镇，这里寸草不生，狂沙肆虐，风沙严重侵蚀着附近村庄和农田。面对风沙蔓延、家园岌岌可危的严峻现状，1981年，甘肃省武威市古浪县尝试对荒山、荒滩、荒地试行“政府补贴，个人承包，谁造谁有”的开发政策，鼓励国家、集体、个人一起上，并把八步沙作为林地承包试点向全社会公开推出。

这年春天，时任土门公社漪泉大队主任、共产党员的石满第一个站出来，并动员了他的搭档，54岁的支部书记贺发林加盟入伙。尔后，台子大队40岁的支部书记张润元、60岁的郭朝明、罗元奎及和乐大队45岁的程满等六个志同道合的共产党员，不约而同相继“辞官”，庄重地在护沙造林的承包合同上，一一捺下了鲜红的指头印。以联户承包的方式，组建了全县惟一一家生态公益性集体林场——古浪县八步沙林场。由此，拉开了与天斗，与地斗，与风沙抗争的序幕。

面对乡邻的冷嘲热讽与家人的不解困惑，六个老汉毅然而然背着铺盖卷，拿着简单的锅碗瓢盆，以壮士断腕的勇气,抛家离舍，走进当时一无所有的林场——没有场房，没有资金，没有匾牌，没有后勤保障，更没有一点治沙造林技术，有的只是为了人民的幸福。为了改变家园的生存环境，共产党员就要勇敢站出来，任劳任怨，奉献自我；有的肩膀上扛着的铁锹，身边的毛驴车，相依为命的6个伙伴；有的只是誓在荒沙上撒播绿色的坚定信念，是不达目的决不罢休的顽强意志！

为了植树造林，改变面貌，六老汉舍弃了天伦之乐，以场为家，挖地窝子栖身，吃住在古浪有名的风沙口——八步沙。没有树苗，自家的承包地里育；没有水源，赶着毛驴车，到附近村子的涝池里死乞白脸的拉；没有经费，卖掉自家土豆种子、甚至口粮收麦草。饿了，找3块石头，支个小铁锅，刷几把面，喝几口拌汤，啃两嘴干粮，就是一日三餐。冻了，几个人相互依偎在一起，或是燃一把干草取暖；干活乏累了，仰躺在沙丘上，抽几口旱烟解乏……为早日取得效益，他们以户为单位，将八步沙周围荒漠，大致分为6块区域，约定谁植好谁承包区域的树，且要保种保活保管护。在县林业主管部门技术人员的指导和亲身实践中，逐步摸索出“一把草、一棵树，压住沙子防风掏”的治沙措施。为了治理沙漠，六个执拗的老汉约定“吃在八步沙、住在八步沙，死了也要埋在八步沙……”

一年又一年春秋种冬夏护，树木林草一棵棵一丛丛成活了，汗水滋润的脚印，逐步变为生机勃发的沃土。经验多了，看护勤了，林木成活率逐步提升。

六老汉住过的毛坯房

绿色，在六老汉心血的浇灌和滋润下，先是一点一点，接着是一片一片，如星火燎原般在八步沙悄然蔓延开来。

八步沙六老汉及后代们坚持防沙治沙的事迹，得到了社会各界的一致赞誉和党和政府的充分肯定，甘肃省委、省政府曾两次树立“六老汉”所在的八步沙林场为“全省造林绿化先进单位”、“甘肃省防沙治沙先进单位”。1999年，甘肃省绿化委、甘肃省林业厅专门在八步沙林场为“六老汉”树碑记功。“六老汉”中的石满、张润元两位老人先后荣获“全国治沙劳动模范”、“第四届地球奖”等荣誉称号，二代郭万刚先后获得 “全国优秀护林员”“甘肃省农村优秀人才”、中央广播电视总台“第五届”慈善人物、武威市首届“绿化奖章获得者”等各级各类表彰奖励。2020年11月24日，第二代治沙人、八步沙林场场长郭万刚更是被评为“全国劳动模范”。

八步沙六老汉，三代人四十载，代代传承，六个家庭一直延续着一个诺言，就是誓把荒漠变绿洲。走进八步沙，触摸六老汉精神高地，那就是：一心一意听党话、感党恩、跟党走。八步沙治沙人以愚公移山精神生动书写了从“沙逼人退”到“人进沙退”的绿色篇章，为生态环境治理作出了重要贡献，以自身实践着绿水青山就是金山银山的生态理念！

八步沙林场基本情况：

土门镇八步沙林场位于县城东北30公里处，东接黄花滩镇，西连泗水镇，北接永丰滩镇，南靠定宁镇。平均海拔1760米，属温带大陆性气候。南北长20公里，东西宽8公里。这里属于冲积平原，地势平坦，淤积层厚，土壤肥沃，自然条件较好，土地大部分为平川河水灌区，宜于发展农业生产。