1943年3月中旬，日军第17师团在向淮海区撤退途中寻歼新四军主力，3月18日清晨，日军以庞大的骑兵部队向淮安市刘老庄阵地发起冲击。

强敌压境，新四军第三师七旅十九团二营四连挺身而出。连长白思才，江西人，16岁参加中国工农红军，参加过长征，身经百战；指导员李云鹏，江苏邳县人，抗战前是个小学教员，抗战开始后，只身赴延安参加抗大学习，是一个优秀的政治工作者。二人带领四连八十二名战士固守阵地，开启了一场惨烈的阻击战。

1943年3月17日，新四军三师十九团根据代军长陈毅的指示,迅速集结,星夜向泗阳山子头地域进发,白思才和李云鹏率部队赶到刘老庄宿营,待次日拂晓再转移到泗阳众兴。

次日凌晨3时,淮阴城日军驻地突然响起紧急集合号,步、骑、炮兵连夜出城，分路北犯，直指六塘河，企图寻找新四军主力部队作战。四连哨兵发现敌情，迅速向连长白思才报告，白思才和李云鹏一致决定，要先阻击敌军，以便为群众和党政机关转移赢得时间。

第一场伏击战，四连打得敌军人措手不及。敌军随后发起猛烈反击，四连战士只好有序向“交通沟”里转移。此时的四连已经陷入重重包围之中。上午9时左右，敌人发起第一次冲锋，被坚守在“交通沟”里的四连用机枪、步枪和手榴弹打退下去。随即，敌人组织了第二次、第三次冲锋，集中所有炮火对四连阵地狂轰滥炸，在方圆不到百米的四连阵地上，落下了难以计数的炮弹，20多名四连战士相继倒下。

弹如雨下，白思才不幸中弹，左手被炸飞。几个小时的轰炸中，四连的处境更加艰难，但四连战士顽强不屈，坚守阵地，连长倒下了排长上，排长倒下了班长上，班长倒下了共产党员上，下午4时许，全连仅剩30多名伤残指战员，弹药消耗殆尽。

临近黄昏，决战时刻来临。指导员李云鹏喊道：“同志们，接受党和人民最后考验的时刻到了！”战士们一跃而起，跳出战壕与日军肉搏，刀光起落、杀声震天。

在这场惨烈的战斗中，刘老庄战斗四连八十二名勇士抗敌一千余人，激战竟日，击毙日军170人，伤敌200余人，四连82名勇士全部殉国。

刘老庄战斗之后，整个淮海区掀起了参军热潮，根据地的乡亲们选送了八十二个优秀子弟充实了四连并称之为“刘老庄连”。在烈士精神鼓舞下，新四军三师指战员高举着烈士鲜血染红的战旗，冲锋陷阵，英勇杀敌，为淮阴人民的解放事业作出了不朽的贡献。

八十二烈士壮烈殉国的消息传出以后，引起了根据地广大军民的无限敬仰与怀念。八路军总指挥朱德在《八路军新四军的英雄主义》一文中，把它誉为“我军指战员英雄主义的最高表现。”新四军代军长陈毅同志也说：“这是惊天地、泣鬼神的英雄壮举”。

2014年，习近平总书记纪念抗日战争胜利69周年大会讲话中称：新四军“刘老庄连”等众多英雄群体，是中国人民不畏强暴、以身殉国的杰出代表。2014年9月，刘老庄连入选首批300名全国著名抗战英烈名录。

在庆祝中国人民解放军建军90周年大会上，习近平总书记在讲话中强调：“‘刘老庄连’等无数英雄群体和革命先烈，用生命诠释了一往无前的英雄气概。在建党一百周年的重要时间节点上，革命烈士们服从大局、严守纪律，敢打硬拼、英勇善战，顽强拼搏、勇于牺牲，生命不息、战斗不止的革命精神，至今仍然是激励党员不懈奋斗的宝贵精神财富和砥砺前行的不竭动力。

八十二烈士纪念馆

刘老庄村概况：

刘老庄村坐落于江苏省淮安市西北20公里处，东接326省道，西邻205国道，距淮安涟水机场仅12公里。全村下辖4个村民小组，共有村民1795人，面积2.1平方公里，耕地3198亩。村党总支下设2个党支部，共有57名党员。刘老庄村拥有丰富的红色文化资源，位于国家级重点红色旅游景区——新四军刘老庄连纪念园旁。近年来，刘老庄村积极发扬革命老区红色精神，全村党员干部和群众顽强拼搏、勇挑重担，把一个曾经村民居住散、废沟废塘多、环境脏乱差、村级集体经济负债达7.8万元、人均收入仅为3800元的省定贫困村，发展成为新农村建设的先进村。2018年，刘老庄村实现村集体经济收入120万，农民人均收入达1.6万元，该村每年接待游客达40余万人，综合实力显著提升，先后被国家和省市授予“全国创先争优先进基层党组织”“全国文明村”“全国民主法治示范村”等荣誉称号。

刘老庄图片