见到“全国文化和旅游系统劳动模范”，江苏省演艺集团昆剧院院长、一级演员施夏明时，他刚结束一天的排练。2021年，这位1985年出生的“最忙昆曲小生”在唱好昆曲、传承昆曲的路上，又多了个昆剧院院长的身份。艺术、行政“两手抓”的他如不停旋转的陀螺，鞭策着自己在昆曲传承的道路上一往无前。

昆曲浸入骨髓

毕业进入江苏省演艺集团昆剧院之初，施夏明对昆曲演员这个职业并无太大信心。面临收入低、演出少的窘境，他曾有过放弃的念头。2006年，21岁的他被选为《1699·桃花扇》主角，首演非常成功，让他脱颖而出，也让他看到了希望。

此后，施夏明又主演了多部作品。2011年，他拜著名昆曲表演艺术家、国家级非物质文化遗产项目昆曲代表性传承人石小梅为师，其艺术生涯迎来了新的起点。

施夏明直言，做石小梅的学生压力不小。“她一丝不苟的态度时时刻刻都影响着学生们。进了排练场、到了舞台上，你必须认认真真地演绎每一个人物。”经过10多年的学习磨炼，施夏明从“巾生”到“小官生”再到“雉尾生”均能信手拈来，塑造出候方哉、淳于棼等一个又一个经典角色。

“压力在身，催人奋进。”施夏明说，他自14岁与昆曲结缘，工作20余年来，已经主演了大戏10余部，传承经典折子戏20余折，原创新编昆曲折子戏6折，年均演出场次超100场。“每一个人物都是不可复制的。我很珍视出演每一个人物的机会，也十分享受在舞台上演绎人物的过程。”

唱响时代旋律

在传承经典剧目的同时，施夏明还积极拉近昆曲与群众的距离。

2020年，由施夏明策划主导并领衔主演的抗疫题材昆剧《眷江城》上演。剧中，他将现代生活高度凝练化、抽象化、艺术化，创作出兼具时代感与传统审美的新程式。

施夏明坦言，昆曲现代戏创作一直遭遇质疑，大家普遍认为昆曲是很难排演现代题材的。“在演绎经典的折子戏时，我们脚上穿的是厚底鞋，身上穿的是水袖长衫，说话也是文言文。如何在保留昆曲原本特色的前提下演绎出现代生活场景？不同时代下，人物的分寸感、语言速度、语感节奏，包括嗓音用真声多一点还是用假声多一点，都需要认真考量。”终于，从最开始的“路不会走、话不会说”到后来的游刃有余，施夏明先后参与创作并领衔主演了《梅兰芳·当年梅郎》《眷江城》《瞿秋白》三部昆剧现代戏，为昆剧现代戏的探索实践作出了重要贡献。

施夏明表示，三部现代戏从唱腔、念白、身段等传统程式上塑造现代人物，并以“共情”为突破口，对当下正能量的、美好的情感进行艺术塑造.主创人员一点点琢磨，借用、化用传统程式，把人物一个个地“捏”了出来。

坚持守正创新

施夏明说，昆曲鲜活地活在每一个昆曲从业者身上，每一个从业者也坚持把前人留下的东西传承好，并不断创作出符合当代审美价值，取材于民、奉献于民的精品力作。

从艺20多年来，除了在剧场演出，施夏明还频繁前往校园、社区、乡村，将昆剧的种子撒向更广阔的天地。去年11月，他随2021江苏戏曲名作高校巡演走进江苏第二师范学院。演出结束后，他顾不上卸妆就匆匆换下演出服，与该校学生进行了一场“青年十问·演后谈”。

2017年，施夏明还与歌手谭维维跨界合作了歌曲《幻梦》。在他看来，在流行歌曲创作中加入传统戏曲的声腔、融入戏曲元素，是中国传统文化与主流文化的对接，既可以满足现在听众“短平快”的审美需求，也能吸引更多年轻人去了解昆曲。

而如今市场的反馈也让施夏明感到欣喜。“现在观众对昆曲的反响正在不断变好，演出场次逐年增多，观众也越来越年轻化，这些无不体现了昆剧的活力。”他说。